陈望曾为广州知府，后任职广东劝业道，创建了广东蚕业学堂、广东农林试验场及其附设的农林讲习所。后来广东蚕业学堂曾风行一时，广东农林试验场及其农林讲习所发展成广东公立农业专门学校及其后之国立广东大学农科。陈望曾对广东农业教育发展之贡献由此可见。

农业教育的兴起始于清末新政。张之洞、刘坤一在《江楚会奏三折》中认为“欲修农政，必先兴农学。”[1]清政府又相继颁布《奏定实业学堂通则》、《奏定初等农工商实业学堂章程》、《奏定中等农工商实业学堂章程》、《奏定高等农工商实业学堂章程》、《奏定实业教员讲习所章程》，提出设立初等、中等、高等农业学堂及农业教员讲习所。清末新政时期，陈望曾任职于广州。

陈望曾（1853－1929），字省三，号鲁村，别署安平遗民，祖籍福建漳浦，生于台湾，陈宾之裔孙，“年十六岁入泮，同治九年，年十八举于乡”，清朝同治十三年甲戌科（1874年）三甲第69名，授内阁中书[2]。先后署广东雷州、韶州府知府。乙末（1895年）割台，携眷内渡。光绪四年（1878年）参加许南英（台湾人，光绪十六年进士）发起的旧诗社团组织“崇正社”，同时参加的人还有施士洁、汪春源、丘逢甲等。[3]光绪十三年，分发广东试用知府。[4]光绪三十年，署理两广总督岑春煊奏请将广州试用知府陈望曾为广州府知府。[5]光绪三十一年二月，广东巡抚张人骏继续奏请将试用知府陈望曾为广州知府。[6]光绪三十二年，陈望曾出任整顿粤海关关务处的提调，并得到岑春煊向皇上奏保荐。[7]光绪三十四年七月十三日，由二品顶戴军机处存记广东候补道陈望曾试署广东劝业道，宣统元年（1909年）七月十九日，陈升迁为臬司，由候补道韩国均接替，韩上任几天后还是由陈望曾担任该职到清末。[8]民国初年陈望曾任广东实业厅厅长。

据陈氏后人之回忆，陈望曾年轻时曾得到恩平歇马村人梁元桂的提拔，当时梁元桂任台澎提督学政，见陈望曾文词超卓，故邀请其到提督署任职，刻意栽培。[9]陈望曾与梁元桂的次子梁云桥也有特殊交谊，且知恩图报，在陈出任广州府知府期间，梁云桥“由京回粤，知陈望曾任广州府知府，遂到知府衙门，投递名片，要求见陈知府。门房禀报后，旋见大开中门，两旁伫立，陈望曾衣朝服亲到门外恭迎。公乘坐轿子，直达中堂。”[10]

陈望曾又与同为台湾人的施士洁、许南英、丘逢甲交好。尚在台湾之时，许南英二十四岁时，在窥园里设一个学塾，名为闻樨学社，而当时最常往来的亲友有施士洁、丘逢甲、汪春源、陈望曾等先生。[11]在所发现的史料中，有陈望曾和施士洁的诗歌，以及在《窥园留草》中则有许南英赠给陈望曾之诗。光绪二十六年，许南英来广州，陈望曾委其总校广府试卷。[12]在《岭云海日诗钞》中则发现有《寄怀陈省三望曾许韫伯南英游宦广州二首》。光绪二十五年，丘逢甲还在潮州时就给在广州的陈省三通信。[13]光绪三十年，丘逢甲出任广东学务公所参议，居留广州三年。[14]在丘逢甲丙午日记片断中也可见到他与陈望曾的交往，如“八月初一日，乙丑，风雨，上午八点钟，率各堂员及学生行谒圣礼，广州府陈省三太守来，晤谈约一点钟。”[15]八月十三日，丁丑，大雨，“省三来谈”。[16]九月初一日，“省三来谈”。九月初六日，“午后往广州府署，与省三谈，至夜回堂。”九月十五日，“早省三来”。九月二十二日，“早，省三来谈。”，十月初十日，“早，省三来。”[17]在短短的几页日记中，关于丘逢甲与陈望曾经常谈话之事就有七处之多，可见两人来往之密切。陈望曾与孙宝瑄亦有交往，光绪二十七年十二月二十八日，《忘山卢日记》所记“晨，用嘉过，与偕诣大胜洋行。日中，归。昳，陈省三来谈。”[18]光绪三十二年四月二十八日午后，孙宝瑄又写信给陈望曾。[19]

这些人尤其如丘逢甲、孙宝瑄等人积极提倡新式学堂或提倡实学。虽然没有发现直接史料说明陈望曾曾就广东农业教育问题与他们交流过意见，但根据陈与这些人颇为密切的联系应可以推测他们对陈有一定之影响。在此还有必要一提的是陈望曾与岑春煊的关系，当时人黄世仲言陈望曾是岑春煊身边的红人。[20]陈望曾能成为广东蚕业学堂的馆长，蚕业学堂得以顺利开办，或许与陈得到岑春煊之支持有关。

光绪三十一年（1905年）广州府知府陈望曾奏请设立蚕业学堂，“蚕业为中国自然之利，土丝为粤产出口大宗，而业蚕之家于检种饲养之法素未研究，因特禀准粤督，于省城附近设蚕学馆，并购地栽桑，访聘华洋教习，酌招学生数十名，分作两班，一班专学检种饲养之法，作为速成，以备分布各州县村乡开设试验场之用，以一班专习蚕学本科，研求新理，为异日大加改良之计，并由柴胡两大令认筹开办，经费万金。又于土丝厘金岁收项下按年拨给银三千两，关防处及官银钱局按年拨给银一千两以作长款而垂久远”[21]陈望曾对于学生如何学习，以及经费都有比较详细的规划。

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